Titel
Het Hemelse Gerecht

Auteur
Renate Dorrestein

Uitgeverij
Penta Pockets, Amsterdam, 1997-1998

Opdracht
Voor alle trouweloze mannen

Samenvatting

‘Het Hemelse Gerecht’ is de naam van een restaurant dat wordt gerund door de twee zusters Ange en Irthe. Hun zaak is in 15 jaar uitgegroeid tot een goedlopend kwaliteitsrestaurant. Vooral Ange komt hiervoor eer toe, omdat de mensen voor haar gerechten overal vandaan naar Het Hemelse Gerecht komen. Sinds enkele jaren hebben ze hulp van Gilles, de man van Ange maar eigenlijk de minnaar van allebei.
Als het verhaal begint is het maart en wordt het restaurant bedreigd door het water uit de rivier dat door de aanhoudende regenval met de dag hoger komt te staan. De enige die zich daar eigenlijk druk om maakt is Gilles. Ange en Irthe hebben het te druk met het werk in het restaurant. Op woensdagavond komt Henri, de oude huisarts uit het dorp, altijd eten in Het Hemelse Gerecht. Hij maakt een praatje met hen en raad ze aan om eens op vakantie te gaan. Ook zegt hij dat Gilles daar al plannen voor had gemaakt. Ange en Irthe weten daar niks van, en Gilles zegt dat het ook nog maar een idee was.

De volgende dag staat het water al tot in de tuin. Irthes museum, een oude schuur waar ze hun kookgeschiedenis vastlegt door oude verpakkingen te bewaren en te voorzien van een datum, is ook overstroomt. De postbode komt die morgen per boot, en waarschuwt hen voor het stijgende water. Ange en Irthe varen met hem mee terug naar het dorp om inkopen te doen.
Enkele dagen later is het weer verbeterd en is het waterpeil gedaald. Gilles vertelt Ange en Irthe dat hij niets meer voor hen voelt en bij hen weggaat. Maar Ange en Irthe sluiten hem op op zolder om hem tot andere gedachten te brengen. In het dorp denkt men dat hij op vakantie is.
Nu de zware regenval voorbij is wordt het land getroffen door een hittegolf. Op de 19e dag van de hittegolf geven Ange en Irthe hun jaarlijkse tuinfeest. Er wordt echter bijna alleen maar gedronken en niets gegeten door de hitte. Jongens vinden aan de waterkant een zieke rat, die door Ange wordt doodgetrapt. In het restaurant moet ze de twee weken oude baby van het timmermansechtpaar bewonderen, en ze maakt van de gelegenheid gebruik om gelijk een nieuwe boot te bestellen.
Sinds Gilles opgesloten zit op zolder lijkt het wel alsof alles anders is. De parkieten gaan dood en Ange verdenkt Irthe ervan dat ze stiekem ‘s nachts naar zolder gaat. Als de postbode langskomt vertelt hij hun dat de baby van de timmerman erg ziek is. Maar hij heeft ook goed nieuws, want ‘Het Hemelse Gerecht’ heeft een Michelin-ster gekregen en komt in de ‘Guide Michelin’. ‘s Middags staat er plotseling een meisje met een koffer voor de deur. Het is Dixie, een dochtertje van Gilles uit een vorig huwelijk. Haar moeder heeft haar voor de deur afgezet en is zelf met vakantie gegaan. Irthe ontfermt zich over haar.

De volgende morgen ziet Irthe dat Ange lege verpakkingen weggooit die eigenlijk in haar museum horen. Even later brengt slager Van de Wetering hun bestelling vlees en deelt hun mede dat de baby van de timmerman de afgelopen nacht is gestorven. Ange wordt echter kwaad omdat het vlees dat de slager brengt is bedorven. Ze hebben een korte maar hevige woordenwisseling waarbij het vlees door de keuken vliegt, maar dan blaast de slager de aftocht. Als ‘s avonds de dokter komt vertelt hij hun dat in het dorp een ware griepepidemie is uitgebroken.
Samen gaan ze naar de begrafenis van de baby. Na afloop wordt Ange het middelpunt van een ruzie en krijgt zij een stortvloed van verwijten naar het hoofd geslingerd door de timmermans- vrouw. Ook als ze weer thuis zijn blijven de verwijten haar bezighouden. Ze let even niet op waardoor ze in haar hand snijdt en Henri eraan te pas moet komen om de wond te hechten.
Irthe is nu de baas in de keuken, omdat Ange maar één arm beschikbaar heeft. Ondanks alle inspanning van Irthe zijn de menu’s slechter en voor het eerst komen er halfvolle borden terug naar de keuken. Beneden in de kelder, die zo lang als logeerkamer is ingericht, voelt Dixie zich alleen en verdrietig. Met haar knuffel gaat ze naar zolder. Op zolder is het stikdonker en het stinkt. Als Dixie iets hoort rent ze snel weer naar beneden maar laat ze haar beer achter.

De volgende morgen lijkt het alsof Dixie ook ziek wordt en dus neemt Ange haar mee naar Henri. Maar volgens Henri is Dixie kerngezond. Hij vraagt Ange mee uit eten en ze spreken voor de eerstvolgende maandag af. Als ze in het dorp is haalt ze gelijk ook een buitenboord-motor op bij de ijzerhandelaar. Ze voelt vijandigheid in het dorp.
Op de trugweg begeeft de motor het en moet Ange roeien, maar een naderend onweer dwingt hun naar de wal te gaan. In de eendenkooikershut wacht zij met Dixie tot het onweer voorbij is. Irthe is op dat moment thuis, en ziet hoe de bliksem inslaat in haar museum, dat in korte tijd volledig in lichterlaaie staat. Een man die net langskomt bied aan haar te helpen. Terwijl ze op de brandweer wachten probeert Irthe hem te verleiden, maar hij gaat daar niet op in.
Irthe besluit het restaurant de volgende dag dicht te houden. Henri komt haar vertellen dat de dorpsbewoners het museum de schuld geven van de griepepidemie. Intussen zitten Ange en Dixie opgesloten doordat Ange per ongeluk de deur achter zich heeft dichtgetrokken en hem met haar ene arm niet meer open krijgt. Dixie kruipt door een rooster naar buiten en gaat Irthe halen met de koevoet. Irthe bevrijdt Ange uit haar benarde positie. Thuis gaat Dixie haar aap halen op zolder, en doet ze een gruwelijke ontdekking. Ze kruipt weg onder de keukentafel. Als evenlater Ange en Henri komen besluit Henri op zolder te gaan kijken. Nu hij het geheim weet wordt hij zelf ook daar opgesloten.
Irthe is intussen in het dorpscafé, waar de mensen uit zijn op wraak om de ellende die hun is aangedaan. Irthe kan nog net via het wc-raampje ontsnappen en rent naar de rivier, waar ze Ange en Dixie met de boot ziet aankomen. Zonder er bij na te denken springt ze in het water en zwemt naar het toe. Ze zien vanuit de boot hoe de dorpsbewoners met fakkels Het Hemelse Gerecht in de brand steken.

back home